▲悦读+志愿者服务队招募中，点击报名
淞沪会战前，战争的阴影笼罩在上海这个城市，可英国的骑手，仍然在跑马厅骑着亚种矮马，赛狗照样在逸园奔跑。1937年8月13日淞沪会战的爆发，成为了礼查饭店走向衰落的转折点。
自太平军战事以后，每遇战争，无论是中国国内战争、中外战争，还是发生在中国领土上的外国与外国的战争，上海租界都无一例外地宣布中立。为此，当闸北熊熊战火燃起之时，上海公共租界和法租界当局立即宣布租界为“中立区”，并在租界内实施戒严。
(资料图片)
战争期间，由于礼查饭店所在的虹口，属于日本势力范围，和上海公共租界其他地区分开，不属于战时中立区，故住在虹口的西方侨民迅速离开，迁往较为安全的上海公共租界中区、西区及其越界筑路地带和上海法租界。
虹口是战争的前沿阵地，刺刀霍霍，炮火轰天，居民仓促外逃，商店倒闭，市面凋零，沦陷期间，虹口区由日本海军直接管辖，日侨猛增。在很多西方侨民撤离虹口后，礼查饭店因失去服务对象，经营困顿。
1937年11月12日凌晨，在持续了近三个月之久的淞沪会战中，国民党军队悲壮失利，随即战略撤退。之后，对上海市中心相连的、属于英美和法国势力范围的两个租界，日军因碍于当时西方列强在上海租界地段错综复杂的权益，暂且未实施军事占领。
这期间，礼查饭店所在的苏州河两岸，已呈现出截然不同的城市景观。正如著名记者陶菊隐所写：“苏州河一水之隔，一边是炮声震天，一边是笙歌达旦。每当夜幕降临，租界内彻夜通明的电炬，透过幽暗的夜空，与闸北的火光连成一片，映红了半边天。”四行仓库保卫战，就是那时发生的惨烈故事。
▲淞沪会战前，1937年4月6日《新闻报》刊登的礼查饭店跳舞厅广告
▲淞沪会战后，日方谋求对虹口区域内礼查饭店、百老汇大厦的控制（《新闻报》1938年2月13日）
淞沪会战后，从虹口、杨树浦汹涌而来的难民潮，主要汇集于虹口区礼查饭店旁的外白渡桥，他们希望由此进入公共租界“孤岛”避难，横跨苏州河的外白渡桥，因此成了“生命之桥”。
一位美国人记述难民从礼查饭店所在的外白渡桥涌入租界的情况：
他们像洪水一样汹涌而来，滔滔不绝——乘着卡车、客车、拖车、推车、独轮车、人力车，或者步行而来。扶老携幼，背负手提，婴儿坐在父辈的肩篮，十一二岁的男孩背着年迈的祖母……上百万走投无路的难民涌进外国租界，在茫茫人海中寻觅立脚之处。每个角落都挤满了男女老幼。他们冲进了茵茵草地和风景如画的外滩公园，占领了门窗前、屋檐下的每一块空地，乃至市中心的小巷夹道……他们甚至闯进了像雨后春笋一般多起来的棺材店，晚上就在棺材里睡觉。
日军占领上海后，礼查饭店所在的外白渡桥北岸，有日军把守，南岸则为公共租界的属地。人们往来于虹口与公共租界之间，都需要提供通行证，并接受搜身检查，还需向日本士兵鞠躬，遭受日军耳光和拳脚，更是常事。这成为一代上海人的耻辱记忆。
▲日本领事馆杨树浦警察署在黄浦码头粘贴告示，对进出码头人员进行检查。（图片来源：上海市虹口区档案馆：《虹口1843—1949》画册，上海人民出版社2017年2月版）
▲战争期间外白渡桥的人流
END
作者：肖可霄
讲述人：蓝舟
关键词：
